1988 var ett år, som innebar stora förändringar för ÄFF på
planen. Ett helt nytt sätt att spela, zonspel, introducerades. Zonspel innebär
mycket press på bollhållaren i motståndarlaget och understöd i försvarsspelet.
Det blev mycket träning på försäsongen i kyla och på hårda grusplaner. Fortsatt
tränare var Pär-Olof Olsson. Ny assisterande tränare för året var Lars
Carlsson. Det ungdomliga spelartruppen köpte det nya konceptet fullt ut och
förkovrade sig snabbt. Flera unga spelare hade lyfts upp i seniortruppen under
vintern. De ekonomiska ramarna tillät inga dyrare värvningar men det skulle
visa sig att de egna talangerna klarade steget upp i seniortruppen alldeles
utmärkt. Bland de yngre spelarna, som spelade flest matcher i A-laget kan
nämnas, Jonas Ohlander, Jesper Wendel, Matti Lonningen, Roger Andersson, Anders
Everberg och Glenn Landgren. Laget innehöll också några rutinerade spelare som,
tränaren Pär-Olof Olsson, Ismet Crnalic, Kjell-Arne Månsson, Mats Bernebring,
Lars Celander, Thomas Persson och Jim Häggblad, ett av få nyförvärv. När
tränare Olsson i verksamhetsberättelsen summerade säsongen var han mycket nöjd
med, att man trots skadebekymmer lyckades knipa en tredjeplats i serien. Många
bra matcher presterades men också några djupdykningar. Det var ett målglatt
gäng, som gjorde flest mål i serien, hela 57 stycken men också ett lag som,
emellanåt misslyckades i sitt försvarsspel, 43 insläppta mål vittnade om det.
Ett talangfullt lag, som hade alla möjligheter, att utvecklas till något
riktigt bra och fler unga talanger knackade på A-lagsporten. Ungdomsavdelningen
var verkligen på gång och en satsning på mycket kvalificerade tränare och
ledare inleddes. Nagelfar man matchresultaten i serien så var det inte mycket,
som skilde ÄFF från att komma ännu högre i tabellen. Serien avgjordes i de
inbördes mötena mellan Åstorp, Stattena och ÄFF. I dessa matcher tog ÄFF bara
en poäng. Det var jämna matcher bortsett från en 7-4-förlust mot Åstorp borta.
Vinst för ÄFF i någon av dessa matcher hade räckt för serieseger. I Skandia-cupen
blev det två matcher. Seger på bortaplan mot Hallandslaget Oskarström med 2-1.
I nästa runda väntade HIF ett, på den tiden, mediokert division 3-lag. För ÄFF blev de dock för svåra och ”Di Röe” kunde åka hem med en
7-3-seger i trunken även om ÄFF länge stod upp bra i matchen. Helsingborgarna
avgjorde först under den sista fjärdedelen av matchen. I NST-cupen gick ÄFF
till semifinal mot Landora från Landskrona. Efter en jämn första halvlek, 2-1
till Landora, blev det i den andra ÄFF för hela slanten. Oturen grinade det
unga Ängelholmslaget i ansiktet och trots den intensiva pressen lyckades man
inte kvittera. I Sparbankscupen blev det tre matcher innan det blev respass mot
Lommalaget Nike. A-laget spelade totalt 48 matcher, 22 serie- 11 cup-, 15 träningmatcher.
Totalt 21 spelare deltog i seriematcherna. Flest matcher under säsongen spelade
målvakten Anders Hall med 46. Därefter följde Pär-Olof Olsson 45, Jonas
Ohlander och Jesper Wendel 39, Mats Lonningen 38, Ismet Crnalic, Anders Bogren
35, Mats Bernebring, Roger Andersson och Kjell-Arne Månsson 34, Anders Everberg
och Glen Landgren 29. Årets skyttekung
blev Jonas Ohlander med 21 seriemål, bäst i division 4 Nordvästra. Totalt i
alla matcher gjorde han 34 mål. Ismet Crnalic stod för 17 mål, fem i serien,
Thomas Persson 14, ett, Anders Everberg, 12, tre, Pär-Olof Olsson åtta, fyra
och Mats Lonningen, åtta, två. Utöver dessa fanns det ytterligare 15 målskyttar
i det målglada ÄFF-laget. Årets ÄFF:are blev spelande tränaren Pär-Olof Olsson,
som fick en tavla skänkt av Gösta Melin. Publiktillströmningen
var ganska dålig även om det var bättre än året innan. Störst publik i
seriematcherna drog lokalderbyt mot Hjärnarp och matchen mot Stattena.
Sommarens begivenhet, matchen mot brittiska andradivisionslaget Stoke City
lockade flest åskådare, drygt 700, under spelåret. ÄFF gav engelsmännen bra
motstånd och förlusten stannade vid 3-4. Arrangemanget blev emellertid en
besvikelse och äventyret gick med förlust. Näst mest publik drog DM-matchen mot
HIF, ca 350 åskådare kom till den kampen. För tionde gången arrangerade ÄFF en
gatufestival. Ett 50-tal butiker sponsrade evenemanget och på Storgatan bjöds
det på en femtio meter lång Budapesttårta. Det var en verklig familjefest men
det bjöds också på god underhållning i dagarna fyra, torsdag till söndag den
11-14 maj. Fredagen gick i1960-talets tecken och på scenen underhöll dåtida
storheter som, Holl Terry, Nameloosers, Beatstone, och Salle and The
Greenfathers och Hasse Andersson. På ungdomssidan var det premiär på
Peab-cupen, 58 lag deltog detta premiärår.
