Rögle på väg upp

Förhoppningarna på Rögle om en ny storhetstid, i slutet av 70-talet kom inte på skam. Trots missat kval till division II, andraligan, säsongen 80/81 pekade allt uppåt för Nordvästskånes ”hockeyhjältar”. 1981 enrollerades Ted Sator som tränare i klubben. Han kom närmast från Växjö, en oprövad 31-åring, som förändrade klubbens syn, framförallt de unga spelarnas, på träning, förberedelser och inställning vid matcher, ett professionellt tänkande började genomsyra föreningen. Ständigt propert klädd i kostym, skjorta och slips blev han snabbt en profil inom Ängelholmsidrotten. En av Rögles viktigaste värvningar genom tiderna på tränarsidan. Till Rögle kom han från Växjö i division 2. Under sin Rögletid var han också talangscout för NHL-klubben Philadelphia Flyers.

Han kom till en serie där motståndet väl inte var avskräckande, Skillingaryd, Diö, Åstorp, Skäret och andra små ishockeyorter men alla skulle besegras och Ted Sator visade vägen. Det blev kval 81/82, ett lyckat sådant och RBK var tillbaka i divison1. Stor matchhjälte var Kenth ”Swiss” Svensson, som spikade igen ”kassen” och visade upp en förnämlig räddningsprocent. Marschen tillbaka till elitishockeyn hade börjat på allvar.

Sommaren 1982 inträffade så katastrofen. Gösta Carlssons anrika ”hockeylada” brann ned till grunden. Olympiarinken i Helsingborg blev räddningen även om det naturligtvis var ”surt” att göra comeback på elitnivå på ”bortaplan”. En positiv effekt var att Rögle nu ännu mer stärkte sin position som ”Helsingborgarnas hockeylag”. Säsongen 82/83 gjorde en amerikansk forward succé i Rögle. Han hette Dave Poulin. På 32 matcher gjorde han 35 mål och levererade 27 målgivande passningar. Direkt efter säsongsavslutningen med Rögle värvades Dave till Philadelphia Flyers, där han gjorde succé. I sina två första skott i sina två första byten gjorde han mål. Det var första gången men inte sista, som en stor NHL-karriär hade grundats i Rögle BK. I Rögle bildade han en ”superkedja” med Jim Persson(Brithén) och den, allt för tidigt bortgångne Bengt ”Bomben” Tehlin.

Efter Ted Sator kom ytterligare en transatlantisk tränare, Barry Smith men från säsongen 1984/85 var det svenska tränare, som gällde för Rögle under resten av 1980-talet. Sven-Åke Svensson och Håkan Nygren ledde laget vardera tre år och avståndet till elitserien krympte för varje säsong. 

De tre sista åren på årtiondet, under Håkan Nygrens ledning, var mycket framgångsrika men man nådde inte hela vägen. Speciellt nära var det säsongen 1987/88. Efter en andraplats i Söderettan, Västra Frölunda vann, blev det spel i allsvenskan. Där belade RBK en tredjeplats och gick därmed till Playoff. Där tog det slut i Playoff 3 efter en uddamålsförlust mot Väsby IK, efter förlängning. Säsongen efter åkte man ut i Playoff 2 mot Örebro IK. Under Håkan Nygrens sista säsong 1989/90 gick det ännu bättre men det får vi ta i nästa avsnitt.

Rögle blev åter uppmärksammade i ”Hockeysverige”, för sin publikattraherande ishockey med positivt och frejdigt spel. Det talades om ”champagnehockey. Laget var en blandning av etablerade ”stjärnspelare”, såsom Mats Ulander, Tommy Själin och egna unga talanger, som bröderna Elvenes, Roger Hansson, Pelle Svensson och Billy Nilsson. Kvar från 70-talet var Kent ”Swiss” Svensson, som nu hade blivit något av en legend. Under 80-talet var han förstemålvakt under de sju första åren av decenniet. Elitserien var fortfarande målet men den trogna publiken skulle få vänta ytterligare några år innan den målsättningen kunde uppnås.